Uudesta rakennuksesta löytyy muutakin kuin täysin uudistunut ravintola Kiela. Myös Papana Pupi on saanut lisää tilaa ja uuden ilmeen. Pupissa on 80 asiakaspaikkaa. Oman selkeän soppensa on saanut myös matkamuistomyymälä. Rakennuksessa toimii myös ohjelmapalveluyritys Napapiin Safarit.
Sesonkiaikana Sallatunturien Tupien kokonaisuus työllistää parikymmentä ihmistä.
– Saimme jo ensi päivinä huomata, kuinka nämä uudet ja väljät tilat helpottavat toimintaamme, sanoo Tarja Virkkula. Hänen mukaansa talon toimivuus tuli heti testatuksi, kun 150 espanjalaista astui ovesta sisään.
– Nyt saatoimme ruokkia kaikki yhdellä kattauksella, kun aikaisemmin ryhmä piti jakaa kahteen, jopa kolmeen.
–-Tuollainen kertakattaus helpottaa myös matkanjärjestäjiä. Homma rullaa jouhevasti, kun ei ole mitään hidastavaa vuorottelua.
– Aamupalan tarjoillut henkilökuntakin hämmästyi siitä helppoudesta ja kätevyydestä.Tarja mainitsee, että itse asiassa koko uudisrakentaminen lähti liikkelle matkanjärjestäjien toivomuksesta - eikä vain espanjalaisten. Hyviä vinkkejä tuli muiltakin: briteiltä, saksalaisilta, alankomaalaisilta ja tietysti suomalaisilta.
– He kaikki ovat täällä kuin kotonaan ja niin pitääkin olla. Vuorovaikutus on lämmintä ja läheistä. Muutossakin meitä auttoivat.
Vilkasta joulua odotetaan Sallatunturilla
Myyntipäällikkö Tarja Virkkula kiittelee hyväksi viime syksyä. Sallatunturilla oli varsin vilkasta. Hyvältä hänestä näyttää loppuvuosikin. Joulumatkailijat saapuvat jo tällä viikolla ja sitten se onkin melkoista vauhtia yli vuodenvaihteen ja koko kevään. Sallatunturin Tupien 60 mökkiä on ahkerassa käytössä.
– Vieraidemme joukossa on vanhoja tuttuja, hyviksi ystäviksi tulleita ihmisiä, mutta toki on tulossa paljon uusiakin jouluvieraita. Ihmisiä ulkomailta ja Suomesta.Tarja Virkkula luonnehtii Sallatunturia rauhalliseksi paikaksi, missä luonto ja ihminen kohtaavat.
– Mainoslauseemmekin viestittää, että olemme "keskellä ei mitään". Se ei kuitenkaan tarkoita, että olisimme jossakin pimennossa. Kyllä täällä tekemistä ja puuhaa piisaa. Vieressä ovat hyvät hiihtoladut ja rinteet niitä haluaville. Ja löytyvät porot, rekikoirat ja moottorikelkat.-Lumikenkäilykin on ihan mukavaa, Tarja Virkkula lisää.
– Ja kyllä tanssiviihdettä ja karaokeakin olla pitää.
Venäläisiä matkailijoita aikaisempaa vähemmän
Myyntipäällikkö Tarja Virkkula odottaa, että myös venäläiset matkailijat lähtisivät taas liikkeelle. Ruplan huono kurssi euroon nähden on pysäyttänyt hyvin alkaneen venäläisliikenteen Sallassakin.
– Sen huomaa jo kauppaliikkeissäkin. Ei siellä ole venäläisiä siihen malliin kuin viime vuonna, hän sanoo. Myös Sallan rajanylityspaikan tilastot kertovat karua kieltään. Mutta ihan yhettömiin eivät venäläiset ole Sallatunturilta toki kadonneet. Heitä siellä näkee ja kuulee ja he tuovat sinne oman kansainvälisen lisänsä.