Aikuisten puolella Suomea edustaa miesten 400 metrillä SM-pronssin voittanut kemiläinen Antti Kokkonen ja naisten 5000 metrillä SM-kullan voittanut rovaniemeläinen Johanna Peiponen. Lisäksi poikien maaottelun pituudessa Suomea edustaa rovaniemeläinen 17-vuotias SM-kultaa voittanut Juho Mäntynen.
Parhaimmassa tapauksessa urheilijoita voisi Lapista olla maaottelussa muutama enemmän, mutta silti tämän hetken yleisurheilun tila aikuisten osalta on Lapissa huolestuttava.
– Ehkä osasyy on siinä, että urheilijamäärä on vanhemmissakin vähentynyt. Lisäksi nyt tälle kaudelle on ollut loukkaantumisia ja sairastumisia jotka karsi nyt potentiaalisia ehdokkaita ja lisäksi Lapista on ollut poismuuttoa etelään päin, esimerkiksi Ida Aidanpää, joka edustaa nykyään Jyväskylän kenttäurheilijoita, Lapin Yleisurheilu ry:n varapuheenjohtaja Jarmo Posio kertaa syitä.
Yleisurheilu ei innosta enää teinejä
Lapissa yleisurheilijoiden määrä on vähentynyt hurjaa vauhtia kahdeksan viime vuoden aikana. Lisenssiurheilijoiden määrä on tippunut lähes 300:lla. Määrä on merkittävä, koska huippuvuonna eli vuonna 2008 lisenssiurheilijoita oli 662. Tänä vuonna heitä on alle 400.
Lapin Yleisurheilu ry:n varapuheenjohtaja Jarmo Posio arvelee, että syy reippaaseen vähenemiseen on sama kuin monissa muissakin yksilölajeissa.
– Joukkuepelit imevät tällä hetkellä paljon lapsia. Yleisurheilu on yksilölaji ja se koetaan hiukan semmoiseksi puurtamiseksi eikä ole niin sosiaalista toimintaa. Lisenssiurheilijoista Lapissakin on 7-13 vuotiaita valtaosa. Väki harvenee kolmentoista jälkeen. Sitten toinen huolestuttava asia on se, että pojat tuosta kolmestatoista ylöspäin puuttuvat lähes totaalisesti, Posio harmittelee.
Lapin lisenssiurheilijoista on Rovaniemeltä lähes kolme neljäsosaa. Tämän valossa tilanne Rovaniemellä näyttää hyvältä. Siihen, miksi Rovaniemi on niin selkeä ykkönen lisenssiurheilijoiden määrässä, on luonnollinen syy.
– Lisenssiurheilijamäärä on Rovaniemellä Santasportin yleisurheilija-akatemian kautta kohtuullisen korkea. Ellei tätä toimintaa olisi ollut, niin varmaan lisenssimäärä oli Lapissa huomattavasti nykyistä pienempi, Posio arvioi.
Juho lähtee hakemaan toista voittoa Ruotsista
Ounasvaaran urheilulukiossa opiskeleva Juho Mäntynen on voittanut pituushypystä SM-kultaa jo kahtena vuonna peräkkäin. Menestyksen myötä Juho pääsee jo toisen kerran nuorten Suomi-Ruotsi maaotteluun. Odotukset ovat korkealla, koska viime vuonna pojat toivat ainoana maaotteluvoiton Tukholmasta. Miehet, naiset ja tytöt hävisivät oman maaottelunsa.
– Lähden Helsinkiin luottavaisin tunnelmin. Nyt olisi tarkoitus hypätä pitkiä hyppyjä ja kaataa ruotsalaiset niin kuin viime vuonna. Omasta kisasta ei ole mitään erityisiä muistoja jäänyt, mutta kun maaottelu ratkesi viimeisessä lajissa, niin tunnelma oli aika mukava silloin, muistelee Juho Tukholman kisaa.
Juho Mäntynen on hypännyt tänä kesänä ennätyksensä 694 senttiä, mutta arvelee, ettei tuo tulos ei riitä maaotteluvoittoon. Rahkeissa on varaa kuitenkin parantaa.
– Valmentaja katsoi, että toinen ruotsalainen on hypännyt tasan seitsemän metriä ja toinen 708. Eli tuo minun tulos ei ihan riitä, mutta tuo ennätys ei kuvaa ihan sitä todellista kuntoa. Seitsemän metriä pitäisi lentää kevyestikin jos olosuhteet ovat hyvät. SM-kisoissa puuskittainen tuuli sekoitti askelmerkit, mutta jos stadikalla olisi hieman tasaisempi tuuli niin se auttaa huomattavasti, vakuuttaa Juho Mäntynen.